왜 우리는 샤워실용 인파라레드 램프를 “습열 환경”에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 샤워실은 전자제품에게 있어 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 모든 곳으로 스며듭니다. 만약 난방 램프가 이러한 혹독한 환경에 견딜 수 없다면, 밀봉부가 파손되고 필라멘트도 예상보다 훨씬 빨리 망가집니다.
그래서 우리는 단순히 인파라레드 히터를 보내서 성능을 기대하는 것이 아닙니다. 모든 제품을 습열 환경에서 테스트합니다. 즉, 의도적으로 제품을 손상시켜보는 것입니다. 그렇게 하면 고객의 집에서 제품이 고장 나는 일을 막을 수 있습니다.
수분 문제
물방울은 아주 교활합니다. 그냥 유리 위에만 머무르는 것이 아니라, 어떤 작은 틈이라도 찾아서 전극 부분으로 들어갑니다. 일단 그 수분이 뜨거운 석영관이나 전기 접점에 닿으면 산화나 단락이 발생합니다.
이를 방지하기 위해 우리는 램프를 극심한 열과 습도 환경에서 테스트합니다. 그렇게 함으로써 수분이 움직이도록 합니다. 만약 밀봉부에 조금이라도 문제가 있다면, 테스트 중에 누수가 발생할 것입니다. 고객의 집에서 제품이 고장 나는 것보다는, 우리 공장에서 제품이 고장 나는 편이 낫습니다.
“켜고 끄는” 스트레스 테스트
잠시 생각해보세요. 한 순간은 램프가 차가운 상태이지만, 다음 순간에는 수증기로 가득한 환경에서 500°C 이상의 고온에 노출됩니다.
물질은 뜨거울 때는 팽창하고 차가울 때는 수축합니다. 이런 과정이 반복되면 유리와 금속이 만나는 부분에 엄청난 기계적 스트레스가 가해집니다. 우리의 테스트 과정은 이러한 반복적인 과정을 모사합니다. 석영이나 가스켓에 생기는 미세한 균열을 찾아내는 것입니다.
최적의 조건 찾기
문제는, 모든 것을 플라스틱으로 밀봉해버리면 안 된다는 것입니다.
만약 수분을 막기 위해 밀봉을 너무 철저하게 한다면, 열이 내부에 갇히게 됩니다. 그러면 램프의 내부 와이어가 손상됩니다. 이것은 균형을 맞추는 문제입니다. 우리는 IP 등급과 열 배출 구조를 조정하여 최적의 조건을 찾아냅니다.
그 결과란? 내부는 완전히 건조한 상태를 유지하면서도, 전선이 타지 않도록 적절한 환경을 유지하는 램프입니다.