화장실용 히터가 오랫동안 제대로 작동하도록 하는 방법
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 최악의 환경입니다. 온도 변화가 심하고 습기도 엄청나죠. 만약 밀봉 부분이 손상되거나 코팅이 벗겨지면, 그 제품은 마치 시한폭탄과 같아서 곧 고장 나거나 사용할 수 없게 됩니다.
그래서 우리는 그냥 제품을 만들고 최선을 기대하는 것이 아니라, 모든 제품을 “습열 노화 테스트”를 거칩니다.
“스팀룸 테스트”
우리는 단순히 스위치를 켜서 불이 켜지는지만 확인하는 것이 아닙니다. 그건 너무 쉬운 방법이에요.
대신, 우리는 이 히터들을 특수한 환경 챔버에 넣어서, 마치 수년간 계속된 습한 환경과 짙은 수증기 상태를 재현합니다. 습도를 높이고 온도를 계속 변화시키죠. 이는 극도로 혹독한 테스트입니다. 하지만 우리는 제품의 약점들, 예를 들어 누수된 밀봉부나 흔들리는 석영관 등을 실험실에서 미리 발견하고 싶습니다.
대부분의 경우, 문제는 연결 부분에서 발생합니다. 습기가 배선으로 침투하거나 접점을 손상시키는 것이죠. 이런 방식으로 제품을 테스트함으로써, 물이 어디로 침투하는지 정확히 파악하여, 제품이 공장을 떠나기 전에 문제를 해결할 수 있습니다.
균형을 맞추는 과정
여기서 가장 어려운 점은, 뜨거운 열이 발생하는 장치를 방수 처리하는 것입니다.
우리는 특수한 가스켓과 밀폐된 외부 커버를 사용하여 습기가 들어오지 않도록 합니다. 하지만 너무 꽉 밀봉하면 열이 안에 갇히게 되어 내부 부품이 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 적절한 수준의 밀봉 상태를 찾기 위해 많은 시간을 할애합니다. 즉, 제품이 밀폐된 상태를 유지하면서도 충분한 열이 빠져나가서 모든 부품이 잘 작동할 수 있도록 하는 것입니다.
우리의 기준
간단한 테스트만으로는 제품이 실제 사용에 적합한지 판단할 수 없습니다.
우리는 전체 노화 테스트를 거친 후에도 여전히 안정적으로 작동하는 제품만을 출하합니다. 만약 테스트 중에 2%라도 고장률이 나타난다면, 그 제품들은 모두 폐기됩니다. 그리고 다시 설계를 검토하여 밀봉 상태를 재확인합니다.
이러한 과정이 과도해 보일 수도 있지만, 이를 통해 뜨거운 샤워를 해도 히터 때문에 문제가 생기지 않도록 할 수 있습니다.