왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 스트레스 테스트”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 끊임없이 높은 습도가 문제입니다. 천장형 히터가 이러한 환경을 견딜 수 없다면, 금방 고장나버립니다. 밀봉 부분이 누수되거나, 석영관이 깨지거나, 전선이 녹슬어버릴 수도 있습니다.
우리는 추측하는 것을 싫어합니다. 그래서 우리는 제품들을 습한 열 환경에서 테스트합니다. 기본적으로, 제품들이 집에서 고장나지 않도록 미리 테스트하는 것입니다.
왜 습기가 모든 것을 망치는가?
물과 고온의 열은 서로 어울리지 않습니다. 증기가 조명기구 내부로 들어가면 전극 위에 남게 됩니다. 이로 인해 작은 단락이 발생하거나 금속 부품들이 산화될 수 있습니다.
밀봉이 실패하면,관 내부의 할로겐 가스가 새어나갑니다. 그 가스가 없으면 텅스텐 필라멘트가 산소와 반응하여 몇 분 만에 타버립니다. 그러니까, 제품이 사라진 것입니다.
이를 방지하기 위해, 우리는 극심한 열과 습도 환경을 재현하여 제품들을 테스트합니다. 습기가 들어갈 수 있는 작은 틈새가 있는지 확인하는 것입니다.
“콜드 스타트”의 충격
대부분의 히터는 단파 석영관을 사용합니다. 이 석영관들은 매우 뜨거워집니다. 600°C에 달합니다.
40°C의 습한 욕실 환경에서 그러한 열이 작용한다고 상상해보세요. 그건 엄청난 열충격입니다. 석영관과 금속 부품들이 같은 비율로 팽창하고 수축하지 못한다면, 스위치를 켜는 순간관이 부러질 수 있습니다. 우리는 그러한 상황을 테스트하여 조명기구가 멀쩡하게 유지될 수 있도록 합니다.
밀봉과 통기성의 균형
여기가 가장 어려운 부분입니다. 증기를 막기 위해서는 밀봉이 필요하지만, 너무 단단히 밀봉하면 열이 전선 주위에 갇히게 됩니다. 시간이 지나면 그 내부의 열로 인해 절연체가 녹아버릴 수 있습니다.
따라서 우리는 적절한 밀봉 상태를 찾아야 합니다. 그래야만 제품이 증기로부터 보호받으면서도 회로가 손상되지 않도록 할 수 있습니다. 만약 좁은 천장에 히터를 설치할 경우, 반드시 공기가 들어갈 수 있는 공간을 마련해 주어야 합니다. 그렇게 하면 히터의 수명이 훨씬 길어집니다.