バスルーム用ヒーターが本当に長持ちするようにするためには、何が重要かを考えてみましょう。正直に言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。温度の変化が激しく、至る所に蒸気が充満しています。もし、どこかのシールが壊れたり、コーティングが剥がれ始めたりすると、その製品はまるで時限爆弾のようになり、早々に故障してしまいます。
だからこそ、私たちは単に製品を作っただけでは満足しません。すべての製品を「湿気と高温」の状態でテストします。
「蒸気室」テスト
単にスイッチを入れてライトが点くかどうかを確認するだけでは不十分です。それはあまりにも簡単すぎます。代わりに、これらのヒーターを、何年もの間続く蒸し風呂や大量の結露を再現する環境下でテストします。湿度を調整したり、温度を上下させたりします。これは過酷なテストですが、漏れやクォーツ管の固定不良といった欠陥を、工場内で見つけ出したいのです。そうすれば、製品が家に届く前に問題を解決できます。
ほとんどの場合、問題は接続部分に発生します。湿気が配線に侵入したり、接点が劣化したりするのです。このような負荷をかけることで、水がどこに漏れ込んでいるかを正確に把握し、製品が工場を出る前に問題を解決できます。
バランスの取り方
ここが難しいところです。とても高温になる装置を防水するには、バランスを取る必要があります。特別なガスケットや密封されたケースを使って湿気を防ぎます。しかし、密封しすぎると、熱が内部に閉じ込められてしまいます。それは内部の電子部品を破壊する原因になります。私たちは、装置が密閉状態を保ちつつ、十分な熱が逃げ出して機器が正常に動作できるように、最適なバランスを見つけるために多くの時間を費やします。
私たちの基準
単純なベンチテストだけでは、製品が実際に使える状態かどうかはわかりません。私たちは、全ての老化テストを経ても、依然として電力供給や断熱性能が安定している製品のみを出荷します。もし、これらのテストでわずか2％でも故障率があれば、そのロットは廃棄されます。そして、再び設計を見直し、シールの精度を再検討します。
これは過剰に思えるかもしれませんが、そうすることで、熱いシャワーを浴びても、ヒーターが事故を起こす心配をする必要がなくなります。