なぜ、グリーン製造にはIR硬化が最適なのか
正直に言えば、あの古い対流式オーブンはもはや時代遅れです。無鉛はんだの使用や環境に優しい接着剤の利用といった動きの中で、単に熱風を送り込むだけの旧来の方法ではもはや十分ではありません。正確な温度管理が求められます。そこで役立つのが赤外線（IR）硬化技術です。
秘密は、熱がどのように伝わるかにあります。
対流式オーブンを考えてみてください。まず空気が加熱され、その後その空気が部品を温めます。これは効率が悪く、無駄が多いです。一方、IRは異なります。電磁波を使ってエネルギーを直接基板に送り込むのです。短波や中波の放射体を使用することで、硬化剤を正確に狙うことができます。部屋全体を温めるために大量のエネルギーを消費する必要はありません。必要な部分だけを温めればよいのです。
面倒な手間を省いて「グリーン」な目標を達成できる
無鉛材料は扱いにくいものです。通常、融点が高い上、適切な温度範囲も狭いのです。温度を少しでも超えてしまうと、ウェーハが変形したり、回路が破損したりします。最悪です。
IRを使えば、数秒で適切な温度に到達できます。非常に速いのです。そして、各ウェーハにかかるエネルギーも削減できます。さらに、溶剤を多用する乾燥工程も不要になり、環境監査員も喜ぶでしょう。
ただし、魔法のようなものではありません
注意が必要です。IRは直線的にしか熱を伝えられないのです。照明器具が影を作ってしまうと、その部分は低温になってしまいます。簡単な話です。
ただ電源を接続すれば終わりというわけではありません。ランプの配置や距離を調整して、熱が均等に行き渡るようにしなければなりません。配置を間違えると、硬化しない部分や不均一な収縮が生じ、後で修正するのは大変です。
実際の効果
IRを使用すれば、炭素を多く含む加熱要素に頼る必要がなくなり、処理時間も大幅に短縮されます。古い熱処理装置の代わりに使えるので、無鉛基準を満たしながらも、生産効率を落とすことはありません。